Poste de Washington, Le professeur est annulé. Maintenant quoi?:
Dans l’ensemble de l’enseignement supérieur, les (professeurs « intolérants ») mettent les administrateurs des collèges à rude épreuve alors qu’ils cherchent à équilibrer les traditions de la liberté d’expression avec des objectifs tels que la diversité et l’inclusion. Alors que les professeurs, en particulier ceux qui sont titulaires, peuvent bénéficier d’une grande latitude pour s’exprimer, les responsables des collèges sont confrontés à une énorme pression pour agir lorsque les étudiants signalent une éventuelle discrimination et harcèlement dans la classe.
Pourtant, leurs réponses à de telles controverses, qui suivent souvent un schéma similaire, laissent rarement quiconque satisfait. Le Washington Post a analysé plusieurs cas emblématiques et a constaté que les incidents déclenchent souvent des enquêtes longues et opaques qui peuvent perturber les départements pendant des années et transformer les étudiants en témoins contre leurs professeurs. Ils durcissent souvent l’opinion selon laquelle les collèges sont soit désespérément «réveillés», soit terriblement incapables de faire face au sectarisme dans leurs propres rangs. En fin de compte, il est difficile pour quiconque de dire ce qui a été accompli.
Charles Négy (Professeur associé de psychologie, Université de Floride centrale) : “Le privilège noir est réel”
L’UCF a licencié Negy au début de 2021, des mois après que le professeur a provoqué une tempête de feu en se plaignant sur Twitter du «privilège noir» quelques jours seulement après le meurtre de George Floyd.
Les responsables de l’université ont insisté sur le fait que Negy n’avait pas été renvoyé pour ses opinions. Au lieu de cela, une enquête exhaustive a conclu que le professeur avait créé “un environnement d’apprentissage hostile”. L’UCF a cité des commentaires qu’il a faits en classe : qu’être antiraciste a donné aux étudiants “un peu de bêtise” et qu’une femme est “un peu comme une camionnette Ford, conçue pour encaisser des coups”.
Mais en 2022, un arbitre a annulé le licenciement de Negy. Alors, les dents serrées, l’UCF l’a réintégré en août, renvoyant en classe un professeur à propos duquel elle avait envoyé un message indéniable : Cette personne est toxique pour notre université.
Après tout, l’université s’est retrouvée là où elle avait commencé – avec Negy au pupitre et ses détracteurs insatisfaits. Ce n’est pas surprenant, a déclaré Will Creeley, directeur juridique de la Fondation pour les droits et l’expression individuels. Les universités ne veulent pas rester les bras croisés et laisser un professeur intolérant s’en tirer ; les étudiants ne supporteront pas cela. Mais ils ne peuvent généralement pas non plus fournir ce que les critiques veulent vraiment, a déclaré Creeley: la «tête sur un plateau» d’un professeur.
Eric Rasmusen (ancien professeur d’économie d’entreprise et de politique publique, Indiana University-Bloomington): “Un collègue ‘radioactif'”
Pendant des années, l’Université de l’Indiana à Bloomington avait eu du mal à répondre à Eric Rasmusen, économiste titulaire de sa Kelley School of Business. Controverses passées – comme celle dans laquelle Rasmusen argumenté sur un blog que les homosexuels ne devraient pas être embauchés comme instituteurs parce qu’ils pourraient s’en prendre à eux enfants – avait disparu de l’attention.
Un point de basculement est venu en 2019, lorsque Rasmusen tweeté un lien vers un article intitulé « Les femmes détruisent-elles le milieu universitaire ? Probablement.” Il a souligné une citation de l’article, qui affirmait que “les génies sont majoritairement masculins”.
Lauren Robel, alors doyenne de l’Indiana, a décidé qu’elle en avait assez. Dans un public de feu déclaration, Robel a critiqué Rasmusen pour avoir exprimé “des opinions racistes, sexistes et homophobes”, qu’elle a qualifiées de “incroyablement ignorantes”. Robel a déclaré que l’université ne pouvait pas licencier Rasmusen pour ses tweets car ils étaient protégés par le premier amendement. (“Ce n’est pas un appel proche”, a écrit Robel, qui enseigne le droit constitutionnel.) Mais si Rasmusen “a agi selon ses opinions exprimées” en violation de la politique de non-discrimination d’IU, a-t-elle déclaré, l’université prendrait des mesures.
Pour certains, Robel avait modélisé une réponse parfaite : combattre la parole avec plus de parole et tracer une ligne dure contre la discrimination. Ari Cohn, un avocat du premier amendement, a déclaré la déclaration du prévôt un chef-d’œuvre.”
Mais une affaire très compliquée était sur le point de se dérouler. …
Malgré la fureur initiale après le tweet de Rasmusen, IU n’a jamais dit publiquement ce que son enquête avait trouvé. Rasmusen a pris sa retraite en 2021 à 62 ans après environ trois décennies à l’école. …
Aujourd’hui, Rasmusen enseigne les mathématiques en septième année dans une école chrétienne de Bloomington et déjeune souvent dans un restaurant local avec un groupe de professeurs conservateurs. Il n’a pas complètement coupé les ponts avec IU : d’anciens collègues le repèrent encore lors de réceptions sur le campus, comme un événement de la Federalist Society l’automne dernier.
Steve Sanders, un professeur de droit qui l’a vu là-bas, a déclaré que ces affaires mettaient les universités dans une terrible impasse. Ils ne peuvent pas punir les professeurs pour avoir dit des choses impopulaires, a déclaré Sanders, mais « la perception des étudiants compte. Une fois qu’un professeur a été annulé, il est annulé.
Abbas Ghassemi (Professeur d’ingénierie, Université de Californie à Merced): “Une attaque contre ‘IsraHell'”
En décembre 2020, le Jewish News of Northern California signalé que le compte Twitter d’Abbas Ghassemi, professeur enseignant à l’école d’ingénieurs de l’Université de Californie à Merced, était inondé de tropes antisémites. Un dessin animé du “cerveau sioniste” y dépeint un “lobe monétaire frontal”, un “centre de mémoire de l’Holocauste” et un “lobe de domination mondiale”. Un autre article a déclaré que les intérêts des “sionistes et d’IsraHell” s’étaient “intégrés dans toutes les composantes du système américain”, y compris les banques et les médias.
Merced a fait l’objet d’un déluge de critiques, en grande partie de la part de groupes de surveillance pro-israéliens et antisémites. Un pétition en ligne a exigé que Ghassemi soit renvoyé.
L’université a immédiatement retiré Ghassemi de la salle de classe, ce qui, selon Elisabeth Gunther, alors avocate en chef du campus, était nécessaire pour “s’assurer que l’environnement d’enseignement était protégé”. Il restera interdit d’instruction pendant deux ans.
En avril 2021, Merced a lancé une enquête formelle pour savoir si les tweets de Ghassemi avaient créé un “environnement hostile”, selon les archives judiciaires. Mais ce qui est sorti de la sonde est un secret bien gardé. Merced a rejeté une demande d’enregistrement de son enquête, affirmant qu’ils étaient exemptés de divulgation pour des raisons de “vie privée”. …
Ghassemi a déposé un grief pour contester son retrait de la classe, selon les archives judiciaires. En attendant, la polémique a mis Thomas Harmon dans une impasse. En tant que président de la commission civile et environnementale département d’ingénierie, Harmon est entré au semestre de printemps 2021 de manière inattendue à court d’un enseignant. Ghassemi aussi a refusé d’assumer d’autres tâches, telles que l’évaluation du programme d’études pour l’accréditation, a déclaré Harmon. Pendant tout ce temps, le professeur mis à l’écart a continué à gagner un salaire de base de plus de 155 000 $ par an, selon les dossiers. “Cela a traîné et cela a porté sur le département”, a déclaré Harmon.
Les responsables de Merced n’ont pas voulu commenter directement le cas de Ghassemi. Ils ont dit dans une déclaration qui le campus utilise « tous les outils à notre disposition » pour réagir lorsque le discours d’un employé s’écarte « de nos valeurs ». “Cependant”, poursuit la déclaration, “les lois fédérales et étatiques, et le principe de la liberté d’expression inhérent à la sphère de l’enseignement supérieur de la participation ouverte, limitent les réponses institutionnelles aux choix personnels qui se produisent en dehors des limites de notre campus”.
Puis, un jour de l’automne dernier, les administrateurs ont dit au doyen de l’école pour préparer le retour du professeur, a déclaré Mark Matsumoto, l’ancien doyen, qui a depuis pris sa retraite. « Ils ont dit : ‘Ça fait assez longtemps ; nous pensons que nous pouvons le laisser enseigner à nouveau », se souvient Matsumoto.
